Arc를 처음 만난 날

Arc를 처음 켰을 때의 인상은 지금도 또렷하다. 새 탭 페이지가 없었다. URL바가 화면 한복판이 아니라 옆에 붙어 있었다. Cmd+T를 눌렀을 때 뜨는 건 빈 새 탭이 아니라 “다음에 뭐 할 거야?“라고 묻는 듯한 Command Bar였다. 5분도 안 돼 “아, 이게 2020년대 브라우저구나” 싶었고, 그날부터 메인 브라우저가 됐다.

좋아한 부분을 꼽자면 끝이 없었다.

  • Sidebar — Cmd+S 한 번이면 사이드바가 접히면서 콘텐츠가 화면 전체를 덮는다. 단순한 토글이 아니라 “작업 모드 자체가 전환되는 감각"이었다. 글 읽을 땐 접고, 작업할 땐 펴고, 흐름이 키 한 번으로 바뀐다.
  • Spaces — 회사 / 개인 / 사이드 프로젝트를 색깔과 아이콘으로 분리. 컨텍스트 스위칭이 “탭 닫고 새로 열기"에서 한 단계 위로 올라갔다. Space마다 북마크·핀·테마가 따로 산다.
  • Command Bar — Cmd+T 한 키로 북마크 점프, URL 입력, 탭 검색, 새 탭 생성이 전부 합쳐진다. 키보드만으로 거의 모든 이동이 가능해서, 어느 순간부터 마우스로 탭을 클릭하지 않게 된다.
  • Pinned Tabs / Today Tabs — 자주 가는 사이트는 사이드바 위쪽에 고정, 일회성 탭은 일정 시간이 지나면 자동으로 사라진다. “탭 정리"라는 행위 자체가 사라졌다. 한 번 익숙해지면 다른 브라우저의 탭 50개 무덤이 답답하게 느껴진다.
  • Boost — 사이트 CSS와 JS를 직접 오버라이드. 광고 영역을 가리거나, 폰트를 바꾸거나, 거슬리는 섹션을 통째로 숨길 수 있다. Twitter의 For You 탭을 display: none으로 지우고 살았다.
  • Little Arc — 외부 앱에서 링크를 클릭하면 작은 팝업 윈도우로 열린다. 메인 브라우저 흐름을 깨지 않고 그 자리에서 닫힌다. Slack에서 링크 하나 확인하려고 메인 창에 탭 쌓는 일이 사라진다.

쓸수록 “브라우저는 그냥 탭 컨테이너 아니냐"는 통념이 깨졌다. Arc는 브라우저를 단순한 도구가 아니라 작업 공간 그 자체로 다시 정의한 첫 제품이었다. 그렇게 한참을 메인으로 썼다.

그러다 어쩔 수 없이 Chrome으로

문제는 한국에서 매일 쓰기에 가끔 까다로웠다는 점이다. 디자인이 살짝 깨지는 페이지, 결제창이 제대로 안 뜨는 사이트가 종종 있었다. 평소엔 “뭐 그러려니” 하고 넘겼는데, 작년 가을 춘천마라톤 등록일에 결제가 안 돼서 선착순 마감을 놓쳤다. 그날 이후로 호환성이 우선이라는 판단이 섰고, 메인을 Chrome으로 옮겼다.

Chrome으로 넘어와서 가장 그리웠던 건 결국 세로탭이었다. Sidebar 토글의 그 흐름, 컨텍스트가 바뀌는 감각, 좌측에 정렬된 깔끔한 탭 목록 — 익숙해지면 가로 탭으로 돌아가기가 어렵다. 그렇게 어색한 1년이 흘렀다.

그러다 2026년 4월, Chrome 146 stable에 세로탭(vertical tabs)이 정식으로 추가됐다는 뉴스를 봤다. Arc의 그 흐름을 Chrome에서 다시 만날 수 있을까 싶었다. 이왕 다시 둘러보는 김에, 시중의 다른 브라우저들도 한꺼번에 설치해서 비교해봤다. 이 글은 그 탐험기다.

Chrome의 세로탭 — 시작점, 그러나

Chrome 146은 우클릭 메뉴에 “Show Tabs Vertically” 항목을 추가했다. 한 번 켜면 다음에도 그대로 유지된다. 활성화 자체는 간단하다.

문제는 이게 전부라는 점이다.

  • 토글 단축키가 없다 — 세로탭을 잠깐 접고 가로로 돌리는 흐름이 없다
  • 사이드바 너비 조절이 거칠다
  • 그룹 탭과 세로탭 UI가 어딘가 어색하게 섞인다
  • Arc의 “공간이 바뀌는 감각"은 없다 — 그냥 탭 영역이 옆으로 옮겨간 것뿐

비교 대상은 분명하다. Edge는 Cmd+Shift+, 한 방으로 세로/가로 탭을 토글한다 (Windows에선 Ctrl+Shift+,). 2021년부터 그랬다. Chrome이 5년 늦게 따라잡으면서도 단축키는 안 넣은 건 의도적이라고밖에 볼 수 없다.

추측건대 Chrome 입장에서 “세로탭 사용자 = 소수 파워유저"라는 데이터를 들고 있을 것이다. 우클릭 메뉴에만 둔 건 일반 사용자에게 노출하지 않겠다는 결정이다. 합리적이긴 한데, 결과적으로 Arc의 사용성을 기대하고 켠 사람에게는 첫 인상부터 부족하다.

이게 끝이라면 다른 브라우저를 다시 봐야겠다, 싶었다.

다시 둘러본 브라우저들

세로탭이 정식 기능으로 있고, 토글 단축키가 있는지를 기준으로 정리해봤다.

브라우저세로탭토글 단축키한 줄 평
Edge✅ 정식Cmd+Shift+, (Mac) / Ctrl+Shift+, (Win)가장 현실적인 1순위
Vivaldi✅ 정식무한 커스텀파워유저 끝판왕, 학습곡선 가파름
Zen✅ 강제매핑 가능Firefox 포크. Arc UX 정신적 후계
Arc✅ 기본Cmd+S신규 기능 없음, 사실상 EOL
Dia✅ 기본Arc 후속 유사macOS Apple Silicon 전용
Chrome✅ (146~)❌ 없음단축키 부재, UX 미성숙
Firefox✅ 정식F1 사이드바의외로 견고한 후보
Safari⚠️ 사이드바만—완전한 세로탭은 아님

각각 며칠씩 써보고 느낀 점을 짧게 정리한다.

Edge — 단축키가 있는 게 이렇게 큰 차이일 줄

Microsoft 브라우저라 윈도우 전용이라고 생각하기 쉬운데, macOS 버전도 정식으로 있다. Apple Silicon 네이티브 빌드까지 지원해서 M1 이상에선 매우 가볍게 돌아간다.

Chromium 기반이라 Chrome 확장은 그대로 쓸 수 있고, 동기화도 매끄럽다. Cmd+Shift+,로 세로/가로 토글(Windows는 Ctrl+Shift+,). 이게 진짜 크다. 회의 중 화면 공유할 땐 가로로, 평소 작업할 땐 세로로, 흐름이 끊기지 않는다.

거슬리는 건 Microsoft 자체 PR이다. 첫 실행할 때마다 Bing/Copilot/Reading list 같은 걸 꽂으려 든다. 한 번 정리해두면 그 뒤론 조용해진다. 세로탭을 진지하게 쓰고 싶다면 Mac/Win 가리지 않고 가장 안전한 선택.

Vivaldi — 다 되는데 다 설정해야 한다

세로탭은 기본이고, 탭 타일링(여러 탭을 한 화면에 분할), 세션 저장, 마우스 제스처, 이메일/캘린더/RSS 내장까지. 단축키도 모든 명령에 매핑할 수 있다. 할 수 있는 게 너무 많아서 첫 실행 후 30분간 설정만 한다.

파워유저용 도구가 맞고, 거기서 본인이 원하는 워크플로우가 명확하다면 최고의 선택이다. 다만 “그냥 좋은 디폴트가 있는 브라우저"를 원하는 사람과는 안 맞는다.

Zen — Arc UX가 그리운 사람들의 새 집

Firefox 148 기반 포크. 세로탭이 기본이고, 가로탭은 아예 만들지 않는다. Arc의 Spaces에 해당하는 워크스페이스, 화면 분할 타일링(최대 4개), 탭 폴더, Glance 미리보기, Zen Mods로 사이트 커스텀까지. Arc UX의 향수를 가장 진지하게 계승하는 프로젝트다.

오픈소스, 무료, 텔레메트리 최소화. 2026년 4월 기준 1.19.x 베타지만 일상 사용에 큰 문제는 없다. 단점은 Firefox 기반이라 Chrome 확장은 못 쓴다는 점, 그리고 한국 사이트 호환성은 결국 Chrome보다는 떨어진다는 점이다 — Arc로 겪었던 그 패턴이 어느 정도 반복된다.

그래도 “무료 Arc 대안"으로는 단연 가장 흥미로운 후보.

Brave — 빠르고 가볍지만 세로탭은 평범

광고/트래커 차단을 엔진 레벨에서 처리해서 체감 속도가 빠르다. 메모리 사용량이 Chrome 대비 60% 이상 적다는 벤치마크가 여러 곳에서 나온다. 세로탭도 정식 지원이지만 사용성 자체는 평범하다. 프라이버시·속도가 1순위이고 세로탭은 보너스 정도라면 좋은 선택.

Firefox — 의외로 가장 견고했다

Firefox 138 즈음부터 사이드바와 함께 세로탭이 정식 기능으로 들어왔다. 안정성과 표준 준수라는 측면에서 가장 견고하다. 진짜로 독립된 엔진(Gecko)을 쓰는 유일한 메이저 브라우저라는 가치도 다시 보인다.

세로탭 UX 자체는 Edge보다 살짝 투박하지만, 추적 방지·확장 생태계·메모리 효율의 균형은 여전히 좋다. 며칠 써보고 가장 의외였던 후보다.

Safari — 사이드바만, 본격 세로탭은 아님

탭 그룹과 사이드바는 좋지만, 사이드바를 켜도 진정한 세로탭이라기보다는 “탭 그룹 네비게이션"에 가깝다. macOS와의 통합(Handoff, iCloud 키체인, 배터리 효율)은 여전히 압도적이지만, 세로탭 자체를 우선순위로 본다면 Safari는 답이 아니다.

AI 브라우저 — 같은 시기, 다른 질문에 대한 답

세로탭 이슈와 별개로, 2025년 말부터 2026년 사이에 AI 네이티브 브라우저 라는 새 카테고리가 본격적으로 등장했다. 같이 둘러본 김에 짧게 정리한다.

브라우저만든 곳플랫폼핵심
DiaThe Browser Company (Arc 팀)macOS Apple Silicon 전용URL바가 AI 어시스턴트, 무료 + Pro $20/월
CometPerplexityWin/Mac/iOS/Android컨텍스트 인식 어시스턴트, MAU 10M (2025 Q3)
ChatGPT AtlasOpenAImacOS Apple Silicon 전용Agent Mode로 멀티탭 자동화, $20~$200/월

흥미롭지만, 이들은 “세로탭의 답"이 아니라 “다른 질문의 답” 이다. 검색·리서치·반복 작업의 자동화를 풀어주는 도구지, Arc의 “작업 공간으로서의 브라우저” 감각을 채워주는 도구는 아니다. Dia가 Arc 팀의 후속이라 가장 가까울 법한데, 이쪽은 의도적으로 더 보수적이고 채팅 인터페이스 중심이다.

윈도우 환경에서 AI 브라우저를 진지하게 쓰고 싶다면 현재로선 Comet이 사실상 유일한 선택지고, macOS면 Dia를 무료로 시작해보는 게 부담 없다.

시장 지형, 한 문단

Statcounter 기준 2026년 글로벌 점유율은 Chrome 71%, Safari 14.7%, Edge 4.6%, Firefox 2.2% 정도다. 한국 데스크탑은 Chrome이 72%로 더 압도적이다. 성능 벤치마크(JetStream 3, Speedometer 3.1)에서는 Chrome이 처음으로 Safari와 공동 1위에 올라왔고, 에너지 효율은 Edge가 1위다. 점유율이든 속도든, 적어도 데이터상으로는 Chrome을 안 쓸 이유가 점점 줄어들고 있다. 그래서 더, 사용성에서의 아쉬움이 도드라진다.

결론 — 아직 Arc의 자리는 비어 있다

며칠씩 돌려가며 써보고 정리한 결론은 단순하다.

  • 현실적 1순위: Edge — 단축키, 호환성, Chrome 확장 그대로. Win 환경이라면 거의 무난하다.
  • 호기심 1순위: Zen — Arc UX의 정신적 후계. 베타지만 매일 발전 중이고, 무료 + 오픈소스라는 가치가 크다.
  • Chrome의 세로탭 — 시작점일 뿐 완성품이 아니다. 구글이 단축키를 넣고 사이드바 UX를 다듬어줄 때까지는 차선책일 뿐이다.

그리고 인정할 건 인정해야 한다. 한국에서 결제와 본인인증, 회사 사내 시스템 같은 결정적인 순간엔 결국 Chrome이 가장 안전하다. 춘마 같은 사건은 한 번이면 충분하다. 그래서 일상 작업은 Edge나 Zen으로 옮겨도, Chrome 한 자리는 여전히 비워두게 된다.

Arc가 만들어준 그 감각 — “브라우저가 단순한 도구가 아니라 작업 공간 그 자체"라는 감각 — 을 다시 만날 날이 언젠가는 올 거라고 믿는다. 다만 그게 Chrome 146의 세로탭은 아니었다.

그러니 올해 춘천은 Chrome으로 등록할 것이다. 하지만 일상의 브라우저는, 아직 찾는 중이다.

참고